Al-Isra 17:1 relata cómo el Profeta fue llevado de noche desde la Mezquita Sagrada «a la Mezquita más lejana (al-Masyid al-Aqsa), cuyos alrededores hemos bendecido». «Aqsa» significa «la más lejana». La gran mayoría de los exégetas identifica al-Masyid al-Aqsa con Bayt al-Maqdis, en Jerusalén.
Cuando se reveló el versículo, los edificios actuales de la mezquita aún no se habían construido, por lo que la expresión se refiere al recinto sagrado en el que se encuentra (al-Haram al-Sharif). Jerusalén fue la alquibla de los musulmanes durante unos dieciséis o diecisiete meses después de la Hégira.
Hoy el recinto alberga la Mezquita Qibli (al-Yami' al-Aqsa) y la Cúpula de la Roca. Junto con la Mezquita Sagrada de La Meca y la Mezquita del Profeta en Medina, se considera una de las tres mezquitas más sagradas del islam.