Al-Hiyr es nombrada como la patria del pueblo de Zamud; la sura al-Hiyr toma su nombre de 15:80: «Y los habitantes de al-Hiyr desmintieron a los mensajeros». El Corán relata que Zamud excavaba en las montañas casas seguras (15:82; al-A'raf 7:74) y que fue destruido tras desafiar al profeta Salih.
La tradición islámica identifica al-Hiyr con Mada'in Salih (hoy al-Hiyr / Hegra), en el noroeste de Arabia, entre Medina y Tabuk. Sus impresionantes tumbas excavadas en la roca fueron obra, en gran parte, de los nabateos entre el siglo I a. C. y el siglo I d. C., por lo que los investigadores subrayan que los monumentos visibles pertenecen a una época posterior a Zamud.
En 2008 Hegra se convirtió en el primer sitio de Arabia Saudí inscrito en el Patrimonio Mundial de la UNESCO.