Ahkâf, "kum tepeleri" anlamına gelir ve Kur'an'da Âd kavminin yurdu olarak anılır: "Âd'ın kardeşini (Hûd'u) hatırla; hani o, Ahkâf'taki kavmini uyarmıştı" (46:21). Ahkâf suresi adını bu ifadeden alır. Kur'an, Âd kavminin peygamberleri Hz. Hûd'u yalanlaması üzerine şiddetli bir rüzgârla helak edildiğini anlatır.
Klasik kaynakların çoğu Ahkâf'ı Güney Arabistan'da, Yemen'deki Hadramut ile Umman arasında kalan kumluk bölge olarak tarif eder; bazı rivayetler bölgeyi Mehre ya da Şihr kıyılarına yakın gösterir. Kesin sınırları bilinmediği için haritadaki ana işaret geniş bir bölgeyi temsil eder. Hadramut'ta Hz. Hûd'a nispet edilen bir türbe de ziyaret edilmektedir.
Bu kayıttaki bazı bilgiler henüz doğrulanma aşamasındadır.